Red Schuhart is a stalker, one of those young rebels who are compelled, in spite of extreme danger, to venture illegally into the Zone to collect the mysterious artifacts that the alien visitors left scattered around. His life is dominated by the place and the thriving black market in the alien products. But when he and his friend Kirill go into the Zone together to pick up a “full empty,” something goes wrong. And the news he gets from his girlfriend upon his return makes it inevitable that he’ll keep going back to the Zone, again and again, until he finds the answer to all his problems.

Review

Ce roman nous parle de la Zone, un endroit étrange visisté par les extra-terrestres, et de la vie de Rouquin,n un homme qui va régulièrement dans cette zone pour y piller les artefacts extra-terrestres. Plus qu'une aventure héroïque, on est ici face à une tranche de vie, qui nous montre comment cet homme est passé dans l'illégalité, et a vu sa vie transformée par la proximité d'un endroit où les règles de la physique ne sont plus tout à fait celles que nous connaissons.
On est ici très loin d'un héroïsme américain, et la nature slave des auteurs (enfin, je présume) se ressent dans tout le roman : face à l'adversité, le héros fait preuve de beaucoup plus de fatalisme qu'un personnage "américain". Cependant, ce fatalisme ne suffit pas à expliquer son attitude, qui est redoutablement butée et combative. Il sait qu'il risque sa vie, mais cela ne l'empêche pas de continuer son travail sans états d'âme.
Il y a dans ce roman une forme d'écriture, très simple et factuelle, qui donne au lecteur l'impression d'être dans la vie de ces gens, simples et confrontés à une réalité dangereuse. Et c'est très agréable. J'aurais en fait du mal à en dire plus, puisqu'il s'agit d'un roman assez indéfinissable, mais en tout état de cause fascinant.